По мере того, как пустое суеверие заменяется надежной верой и разумом, вера человека становится намного более утешительной реальностью, чем простая доверчивость, и Библия приобретает новое и более здравое значение. И насколько необходимо это сегодня – чтобы наша вера опиралась на прочную основу разума и истины, чтобы мы уверенно справлялись со многими смущающими парадоксами.

Эволюционисты настаивают, что мы добились уверенного прогресса с тех пор, как цивилизация впервые возникла на нашей планете. Многие сегодня хвастливо указывают на изумительные достижения этого современного века разума, хотя наш высоко цивилизованный мир столкнулся с несомненным фактом, что его хваленая цивилизация стоит сейчас на грани разрушения. При всей нашей учености, мы не в состоянии поддерживать стандарты культуры, на достижение которой мы претендуем.

Невозможно более предохранять сознание людей от проникновения в него этих пугающих фактов. Серьезные государственные деятели открыто указывают на необходимость решительных мер с целью спасения цивилизации. Выдающиеся религиозные лидеры всех духовных направлений серьезно объявляют, что если люди сейчас не вернутся к Богу как можно быстрее, то весь мир будет ввергнут в величайший и самый смертоносный катаклизм за всю человеческую историю.

В поисках реального решения

Согласившись, что представляется весьма сомнительным, чтобы простая человеческая дипломатия сумела предотвратить бедствие, которого боится почти каждый, мы приходим к очевидной и настоятельной необходимости поиска другого решения, если хотим сохранить надежду на благополучное ближайшее или далекое будущее.

Означают ли религиозные различия, существующие среди нынешних последователей Христа, что мы должны отказаться от нашей веры в то, что Библия сама содержит ответы на ставящие в тупик вопросы, с которыми столкнулся мир сегодня? Мы думаем, что нет!

Должны ли мы заключить, что великий Разум, который вызвал к существованию несчетные миллиарды небесных тел, и который с такой абсолютной аккуратностью направил их безостановочное движение по своим орбитам, - должны ли мы заключить, что Он потерпел полное поражение в своей попытке создать род чувствующих существ здесь, на этой маленькой планете, который мог бы продолжать существовать в условиях непрерывного мира и счастья? Разум отвечает: Нет!

Когда Иисус был на земле, он сообщил своим ученикам нечто очень определенное о пути улучшения мира. Он сказал: «Молитесь же так: Да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе». (От Матфея 6:9,10). На протяжении столетий истинные христиане повторяли эту молитву, терпеливо ожидая ответа. Придет ли когда-нибудь этот ответ?

Какие законы должен соблюдать мир и когда молитва «Да приидет Царствие Твое» осуществится? Это лишь некоторые из многих важных вопросов, которые необходимо учитывать, если мы хотим прийти к удовлетворительному заключению по теме, которая так жизненно важна для всех, кто ищет истинное решение проблем современного страдающего мира – божественное решение.

Вверх, к Содержанию

Глава 2
ТВОРЕЦ И ЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ТВОРЕНИЕ

Предполагается, что огромное большинство наших читателей уже верят в существование мудрого Создателя, или по крайней мере, хотели бы принять такую веру, если она будет основана на разуме. С этой точки зрения интересно отметить, что выдающиеся ученые наших дней все более и более убеждаются в существовании Божественного Разума, и некоторые из них дискутируют на эту тему со своими коллегами. Вспомним, например, слова доктора Майкла И. Папина, который одно время был президентом Американской Ассоциации Научных Достижений. В своем интервью Альберту Уиггэму, писателю-ученому, доктор Папин сказал:

«Где бы наука ни изучала вселенную, она везде обнаруживает проявление координирующего принципа, и этот координирующий, управляющий принцип я называю Божественным Разумом. Это не оставляет нам другого выхода, как прийти к выводу, что за всем стоит определенный руководящий принцип, который ведет от хаоса к космосу.

Мы столкнулись с двумя альтернативами. Мы можем поверить либо в то, что космос, этот прекрасный закон и порядок, является простым результатом случайных событий; либо в то, что он – результат определенного разума. Лично я выбираю веру в координирующий принцип, в Божественный Разум. Почему? Потому что это проще. Это разумно. Это гармонирует со всем моим опытом.

Теория о том, что разумные существа, такие, как мы, или разумные процессы, такие, как движение звезд, являются результатом неразумных событий, находится за пределами моего понимания. И почему я должен принять такую теорию, когда я наблюдаю доказательства руководящего Разума каждый день? Когда я вижу звезды, каждая из которых движется по своему собственному пути, или вижу, как зерно, следуя определенному плану, вырастает в дерево, или младенца, развивающегося во взрослую, самостоятельную человеческую личность, могу ли я поверить, что все это происходит в результате случайных событий? Нет, не могу.

Почему я должен отрицать руководящий Разум всех космических явлений? Для меня, как ученого, он очевиден. Он был очевиден для пророков три тысячи лет назад. И для грубейшего дикаря, и для величайшего пророка всегда было очевидно, что за всем стоит определенный Разум. И наука не нашла ничего, что противоречило бы этому… Действительно, чем глубже наука проникает в законы вселенной, тем больше она ведет нас к вере в Разумную Божественность». Аминь!

Следовательно, основной вопрос, который нам надо рассмотреть – это вопрос о том, как, и до какой степени, Разумный Создатель приоткрыл свои намерения человеку – в частности, его планы, касающиеся самого человека. Таким откровением является Библия, и на этой основе и будет развиваться наша тема.

Сегодня существует растущая тенденция сомневаться во вдохновенности Библии. Но христианство столь неразрывно связано с Библией, – как с Ветхим, так и Новым Заветом, – что если мы будем отвергать ее, или считать ее недостоверной, то можем отвергнуть и само христианство. Мы утверждаем, однако, что существует и внутреннее, и внешнее доказательство, что Библия – это Слово Бога.

Даже скептики признают, что когда бы и где бы ни чувствовалось влияние Библии, ее морализаторская сила делала мир лучше. По этой причине она была названа факелом цивилизации. Сегодня не было бы всемирного кризиса, если бы законы Библии честно соблюдались правящими классами и массами различных наций.

Поэтому книга, которая несет такую силу добра, и которая в течение столетий направляла к добру столь большую часть человечества, конечно, достойна того, чтобы считаться чем-то большим, чем простое, случайное чтение, которое можно потом отбросить и забыть. Кроме того, никакого другого удовлетворительного объяснения происхождения и судьбы человека, помимо того, которое предлагает Библия, эволюционисты выдвинуть не смогли.

Рассказ о Создании Мира в Книге Бытие

Библейский рассказ о создании Мира и грехопадении человека в Саду Едема чаще всего подвергается критике со стороны эволюционистов. Но в последние годы многие ученые проявляют тенденцию к пересмотру своих позиций в этом вопросе. Профессор из Франции Рене Тевенин в серии статей, опубликованных в Америке, о возрасте человеческого рода, сказал: «Прежде чем наука проникнет в пещеры и на дно моря, может оказаться, что в легенде о грехопадении скрыта значительная правда».

Библейское учение о грехопадении, мы верим, является больше чем легендой. Оно основано на факте, что человек первоначально был создан совершенным и получил совершенный дом – «в Едеме на востоке». (Бытие 2:8). С этой отправной точки и начнется наше исследование.

Согласно Библии, человеческий род начался с двух специально созданных личностей – Адама и Евы. Разумно ли предположить, что это правда? Да, нынешнее население Земли наводит на эту мысль. Каждый знает, что человеческий род неуклонно возрастал в количестве в течение всего периода известной нам истории. Подумайте, каким было бы население Европы сегодня, если бы Америка не была открыта пять столетий назад!

Сейчас не нужно какого-либо особенного ума, или веры, чтобы определить, что если мы начнем с нынешней доли прироста населения, и станем отсчитывать ее назад, через столетия, мы достигнем того момента, когда человечество состояло из единственной пары – и это будет как раз в ту эпоху, когда занималась заря истории и когда, согласно Библии, был создан человек. Это, вместе с тем фактом, что недавние археологические открытия показали, что человек, на заре истории, имел более высокую цивилизацию, чем в более поздние времена, составляет хорошее косвенное доказательство в пользу истории о Саде Едема, рассказанной в Книге Бытия.

Размеры нашей книги не позволяют нам провести более подробный научный анализ данной темы, но мы надеемся, что тех, кого это заинтересует, и особенно тех, кто еще испытывает сомнения в данном вопросе, не затруднит рассмотреть факты с научной точки зрения, а не пытаться доказать необоснованные предположения эволюционистов.

Так ли уж трудно поверить, что те же великие Сила и Разум, которые вызвали к существованию мощный космос, о котором нам так много рассказывают ученые, могли бы создать специальным актом творения также и первую человеческую пару? Если человек и другие формы жизни не являются результатом действия созидающей силы Высшего Разумного Существа, то пусть ученые объяснят феномен жизни каким-нибудь другим образом! Разум наводит на мысль, что гораздо лучше принять библейское повествование о создании мира, и на этой основе раскрыть намерения Творца относительно рода человеческого.

Романтическое продолжение

Эта простая история о сотворении мира из Книги Бытие говорит нам, что вначале был создан мужчина; но ему не нашлось товарища. Тогда была создана Ева. И этот метод немыслим? Может ли самый гениальный романист в мире когда-нибудь придумать более романтичный способ найти невесту для своего героя, чем тот, который излагается в истории о сотворении мира в связи с праматерью Евой? Если Бог имел достаточно могущества, чтобы создать Адама (а откуда еще появился человек, если Бог не создал его?), то удаление одного из его ребер, а затем создание из него женщины было легкой задачей для такого Создателя, если он выбрал подобную процедуру.

А далее повествуется о чудесном доме-саде, который Бог сотворил для своего совершенного человеческого создания! Конечно, нет ничего неправдоподобного в предположении, что Бог, создав человека, сотворил для него подходящий дом. Почему кто-нибудь должен сомневаться в истории, которая рассказывает нам только о том, что, как согласится каждый, является самым логичным при данных обстоятельствах? Книга Бытия открывает нам, что Бог создал человеческие существа для того, чтобы они жили прямо здесь, на Земле, – а не в раю, аду или чистилище. Его обязанностью было исполнять законы Создателя, размножаться и заселять землю. Ничего не говорится о том, что Адам и Ева должны готовиться к жизни на небесах.

Возвращаясь к фактам эпохи сотворения, предположим, что намерение Бога видеть землю заселенную и покоренную человеком исполнилось точно так, как указал Бог. К чему бы это привело? Это просто означало бы, что человеческая семья, постепенно возрастая количественно в гармонии с указаниями Бога, вскоре обнаружила бы, что первоначально созданный сад-дом стал слишком мал, и необходимо начать работу по расширению его границ.

Указание Бога было – заселить Землю, а не перенаселить ее. Конечно, божественная мудрость и могущество смогут, когда родится достаточное для заселения земли количество людей, остановить дальнейшее размножение рода человеческого. Было бы что-то нелогичное или неправильное в подобной программе? Разве она не является разумной, и разве не именно это мы могли бы ожидать от мудрого и любящего Творца? Но чтобы увидеть грандиозность всего этого, необходимо изгнать из нашего воображения все те ужасные картины страданий, которые сейчас вырисовываться перед нами. Эгоизм грешного человека породил все страдания, которые существуют в мире сегодня. Подобные страдания были бы нам неизвестны, если бы человек остался в гармонии с Творцом.

А смерть! Она тоже бы осталась неизвестной человеческому роду. Современная наука допускает, что живые клетки могут воспроизводиться бесконечно, если находятся в благоприятной среде. Смерть пришла в результате греха; и со смертью пришли страдания, болезни и горе. Постарайтесь представить совершенный человеческий род, свободный от эгоизма, болезней и смерти! Разве это не понравилось бы всем и всегда? Но, говорите вы, зачем впустую думать о том, что, если и было возможным, то сейчас исчезло навсегда? Но действительно ли эта возможность исчезла навсегда? Писание отвечает: Нет! Божественная программа искупления и воскресения через посредство Христа гарантирует: то, что могло произойти, – еще произойдет.

Вверх, к Содержанию

Глава 3
ДУГА ОБЕЩАНИЯ

«И благословятся в семени твоем все народы земли за то, что ты послушался гласа Моего». – Бытие 22:18.

ОЧЕВИДНО, если мы хотим правильно понимать все, что касается Бога, то вначале необходимо рассеять накопившийся туман предрассудков, из-за которых столь многие потеряли веру в Него и в Книгу, которая признается Его Словом истины. Это нелегко сделать, но мы надеемся, что наша дискуссия окажет существенную помощь в этом направлении.

Не все, конечно, уверены, следует ли принимать Библию как точную запись происхождения и судьбы человека, но все должны, по крайней мере, заинтересоваться разумностью ее краткого изложения темы, когда оно проанализировано критически – особенно после того, как простая и искренняя история будет очищена от всех традиционных заблуждений. Какова же, следовательно, Библейская история человека, лишенная суеверий и чисто человеческих предположений?

Она говорит, что после сотворения человека Бог сообщил первым нашим прародителям, что они неизбежно умрут, если нарушат Его закон: «А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь». (Бытие 2:17). Это выглядит достаточно простым и ясным. Но правда ли это? Да, это заявление, сделанное когда-то прародителям человеческого рода, подтверждается сегодня миллиардами могил и постоянно умирающим миром, который удостоверяет жестокую истину этого ясно выраженного закона.

С этой точки зрения, следовательно, Книга Бытия находится в гармонии с окружающей реальностью. Тот факт, что Адам не попал в могилу в тот же день, когда он нарушил божественный закон, не является доказательством, что наказание смертью было не буквальным. Критический перевод древнееврейского текста, касающегося этого наказания, звучит как «умирая, ты умрешь» (Бытие 2:17, окончание). Это наводит нас на мысль, что процесс смерти должен начаться вдруг и продолжаться, пока жизнь не угаснет полностью. И именно это происходит.

Но в Едеме произошло и еще кое-что. Из другого, чем Создатель, источника исходит утешающее сообщение праматери Еве: «Нет, не умрете!» (Бытие 3:1-4). Это предположение, что Бог солгал своим созданиям, исходит от змея.

Четыре тысячелетия спустя апостол Иоанн идентифицировал «этого древнего змея» как «Дьявола и Сатану», и указал, что он был величайшим обманщиком всех народов. (См. Откровение 20:1-3). Теперь мы имеем два противоположных утверждения: одно, принадлежащее ГОСПОДУ, говорит, что человек безусловно умрет; другое, исходящее от того, кого Писание называет обманщиком, настаивает на том, что человек безусловно не умрет. Первое из них, как мы видим, подтверждается фактами. Смерть – это, безусловно, реальность, относительно которой Библия говорит: «Мертвые ничего не знают», и еще: «В могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости». – Екклесиаст 9:5-10.

Великая ложь

Но как насчет утверждения змея: «Нет, не умрете?» Иисус объявил, имея в виду этого змея, что он был «отец лжи» (от Иоанна 8:44). Если, следовательно, написанное в Книге Бытия, – правда, то мы должны ожидать, что на протяжении прошедших веков найдем некоторые доказательства попыток Сатаны обмануть нас в вопросе о смерти. И, поскольку Искупитель указал, что этот древний змей обманывал все народы, мы должны ожидать, что его обман должен проявляться повсеместно. Находим ли мы такие доказательства? Да!

В то время как Сатана ясно сказал, что смерть не будет результатом того, что человек отведает запретного плода, в действительности Адам и Ева умерли, и все их потомство умерло или умирает. Поэтому Сатане было необходимо что-то предпринять. Конечно, он не хотел выступить вперед и открыто извиниться за свой обман и за то, что обвинил Бога во лжи; следовательно, он предпринял дальнейшие злобные шаги, с тем чтобы уверить людей, что то, что кажется смертью, в действительности не смерть, а врата к какой-то иной – высшей или низшей – форме жизни. И из-за врожденного страха смерти, который таится в людских сердцах, почти все человечество предпочло верить в ложь о том, что смерти нет. Посредством этого великого обмана, следовательно, большинство было вынуждено верить, что смерть в действительности скорее друг, чем враг, какой ее объявляет Библия. (1-е Коринфянам 15:26). Эта славная мечта о будущей жизни, однако, соответствует истине не потому, что человек не может умереть, а потому, что он умирает, а потом воскреснет после смерти.

Но как мы можем что-то ожидать от нашего Создателя, если нарушили Его законы? Какова основа для надежды, что кто-нибудь сможет вернуть расположение Бога и снова наслаждаться привилегией вечной жизни в условиях полного счастья? Отменит ли Бог посланное на нас проклятие только потому, что мы пообещаем, что отныне станем лучше?

Библия уверенно показывает нам план Создателя, по которому у падшего человечества есть возможность вновь обрести гармонию с Ним, но только если мы научимся истине, которая требует тщательного подхода. Очевидно, что мы никогда не получим на наши вопросы удовлетворительного ответа, оставаясь в рамках традиционной теологии, надеясь в ней найти разумную основу для веры и утешительной надежды, поэтому давайте ограничим наше исследование самой Библией. До сих пор мы обнаруживали, что Библия находится в гармонии с хорошо известными и хорошо установленными фактами, а также с разумом. Это вызывает у нас доверие. Не будет ли разумным, в таком случае, ожидать, что она должна содержать и удовлетворительное решение человеческой судьбы в целом?

В Книге Бытия 3:15 мы получили указание, что Создатель, уже с самого начала, намеревался сделать что-то большее для человеческого рода, чем просто осудить его на смерть. Прозвучало обещание сделать так, что «семя женщины» будет поражать змея в голову. Конечно, это довольно широкое и неопределенное утверждение; но в свете последующих божественных откровений оно представляется полным чудесного значения.

Обратимся, например, к самой последней главе Библии – Откровению 20:1-3 – и обнаружим там, что Апостол Иоанн объявил, что он собственными глазами видел могущественного ангела, сходящего с неба, который взял «змия древнего» и сковал его на тысячу лет, «дабы не прельщал уже народы». Эта пророческая картина рисует исполнение неясного обещания в Книге Бытия 3:15, что семя женщины будет поражать змея в голову. Другими словами, этим высоко символическим языком Создатель уверяет нас, посредством Апостола Иоанна, что грех наших первых прародителей не будет вечно лежать на всем человеческом роде; но что в свое время он будет исцелен, а сам змей будет повержен.

Итак, мы обнаружили две крайних точки, так сказать, одной дуги обещания, данного Богом – обещание в Книге Бытия, что голова змея будет поражена, и видение, данное Иоанну – что тот же змей будет скован, а затем окончательно повержен. Однако давайте не будем останавливаться на этом, а продолжим наше исследование священных записей, в надежде, что нам удастся найти какие-нибудь детали того, как будет разрушена принесшая смерть деятельность Сатаны в Едеме, а человеческий род вернет себе утерянный Рай.

Обещание Аврааму

Оставив далекие сцены Едема, перейдем ко времени Авраама – более чем двумя тысячелетиями позже. Начиная с этого периода, уже нет необходимости многое принимать только на веру. Недавно археологи раскопали Ур, место рождения Авраама, а также развалины древнего Ханаана, которые подтверждают практически каждую деталь библейской истории, охватывающей весь этот период. В свете этих открытий, сейчас даже скептики признают, что Библия – это не собрание старушечьих басен, и многие из них начинают в нее верить.

Итак, Бог дал Аврааму очень примечательное обещание, которое пока еще не исполнилось. Он сказал: «В тебе и в твоем семени благословятся все народы земли». (Бытие 12:1-3) Позже, при его жизни, когда его сын Исаак вырос и возмужал, Бог повторил это обещание и также скрепил его клятвой. Но Авраам умер, не увидев его исполнения. Обещание перешло к Исааку, затем к его сыну Иакову. Исав, старший брат Иакова, продал ему право первородства за чечевичную похлебку.

Наконец Иаков достиг конца своей несовершенной жизни, однако, обещание Бога благословить все народы при нем не исполнилось; и на смертном одре он передал этот скипетр своему сыну Иуде. Мы не можем здесь рассмотреть все многочисленные обещания Ветхого Завета, связанные с этим первоначальным соглашением с Авраамом. Достаточно сказать, что в этих обещаниях евреи увидели образ великой личности – «Льва племени Иудина», – о котором они привыкли говорить как о грядущем Мессии. (Бытие 49:8-10; Откровение 5:5). Огромное влияние этих древних обещаний стало одним из факторов, которые вызвали изоляцию страдающего и преследуемого народа Израиля от остального мира в течение более чем четырех тысяч лет, вплоть до наших дней. Евреи выделяются сегодня как живое свидетельство реальности благосклонного отношения Бога к ним в прошлом и Его вдохновляющих обещаний им как избранному народу. Многие из этих обещаний, однако, остаются неисполненными.

Обещанный Мессия

Во время первого пришествия Иисуса многие евреи ожидали прихода давно обещанного Мессии. Нам рассказывают, что однажды ночью на холмах Иудеи, где пастухи пасли свои стада, внезапно вспыхнул сверхъестественный свет и раздались необычные голоса. Невероятно и фантастично, скажете вы?

Вспомним, что если Библия является тем, чем она призвана быть – откровением обещаний Создателя к своим человеческим детям; того самого Создателя, который сотворил весь этот величественный мир – то нетрудно поверить, что такое Высшее Разумное Существо создало также разные виды духовных существ более высокого уровня, чем человек. И если он захотел, чтобы эти высшие ангельские создания общались с человеком в таких случаях, как рождение Спасителя, то для него было бы очень легко это устроить. И именно это Он сделал! Посредством одного из этих могущественных ангелов Бог объявил пастухам: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь». – От Луки 2:10,11.

Слово «Христос» по-гречески имеет то же значение, что и древнееврейское слово «Мессия». Поэтому это ангельское сообщение означало, просто, что всемирный Мессия, которого Бог так долго обещал прислать, теперь, наконец, родился, и что Он поистине является Спасителем мира. Вот почему это было доброй вестью для всех людей – все народы земли должны были стать благословенными в результате этого рождения. Но как Иисус, Мессия, должен быть стать Спасителем мира? Какова должна быть природа того благословения, которым он одарит всех?

Из того, что мы узнали ранее, следует, что человеческий род, в результате грехопадения Адама, потерял привилегию вечной жизни в раю. Итак, если смерть означает просто смерть, как мы ее видим, то для любого из нас нет иного пути спастись, кроме освобождения от наказания смерти и последующего воскресения к жизни.

“Мир на Земле” – когда?

Но как объяснить тот факт, что хотя Спаситель, этот Мессия, пришел на землю почти два тысячелетия назад, люди продолжают умирать, как и раньше? В каком смысле он является Спасителем? Если нет вечных мучений, от которых должен быть освобожден род человеческий, то от чего же тогда их спасает Мессия, и как? И будет ли он другим, когда спасется?

Все, конечно, помнят прекрасную музыку и вдохновенные проповеди, которые возносятся каждое Рождество в каждой церкви христианского мира. Призывы к миру на земле, к благонравию и доброй воле людей, ежегодно звучат повсюду. Но разве не правда, что до сих пор эти призывы оставались, в большинстве случаев, пустыми словами? Призыв к миру на земле, когда он звучит в ушах умирающего солдата – много ли значит для него? Во время войны, так называемые (мнимые) последователи Иисуса, принадлежащие к одной нации, убивают так называемых (мнимых) последователей Иисуса, принадлежащих к другой нации, и называют это своим христианским долгом. Если они искренне верят в то, что делают, то будут ли они рады встретить своих убитых иностранных братьев в небесном блаженстве? Таким ли образом должно исполниться пророчество о мире на земле? Наше исследование еще не дало ответы на эти ставящие в тупик вопросы, но давайте продолжим его, и мы увидим, что Библии есть что сказать на эту тему.

Итак, мы рассмотрели мессианские обещания от дней Едемского Сада до времени Иисуса, и обнаружили, что эти обещания должны осуществиться нашим Учителем. Павел говорит об этом в Послании к Галатам 3:8, 16, когда он ясно идентифицирует Иисуса как обещанное семя Авраама. Иоанн Креститель объявил, увидев Иисуса: «Вот Агнец Божий, который берет на Себя грех мира!» В то время Иоанн ясно признал Иисуса обещанным Мессией. (От Иоанна 1:29). Позже, однако, Иоанн был брошен в тюрьму, и там начал сомневаться, не ошибся ли он. Тогда он послал вестников к Иисусу, чтобы спросить, действительно ли тот – Мессия. Иисус дал ему очень интересный ответ. Он поручил вестникам напомнить Иоанну, что его руками излечивались болезни; хромые начинали ходить; слепые – видеть; глухие – слышать; и что, в некоторых случаях, даже мертвые воскресали.

Дела Иисуса исполняют пророчество

Почему Иисус ответил Иоанну таким необычным образом? Потому, что пророчества предсказывали, что Мессия будет творить именно такие дела! Так Иоанн вернул себе веру. И не только Иоанна Крестителя впечатлили чудесные дела Иисуса. Не удивительно, что многие в дни Иисуса были убеждены в мессианстве Учителя, и в том, что давно обещанное мессианское царство вскоре возникнет на благословение Израиля и всего человеческого мира – всех народов земли. Действительно, простой народ в конце так проникся энтузиазмом, что попытался сделать Иисуса царем; и они рукоплескали ему, когда Он въехал в Иерусалим на осле.

Ровно через пять дней после этого, однако, случилось то, что озадачило Его учеников и тех, кто смотрел на Иисуса как на Мессию. Религиозные лидеры того времени начали завидовать популярности Иисуса и устроили заговор против Него, схватили Его, привели на бесчестный суд, осудили Его на смерть и, в итоге, распяли как преступника. Что это означало? Как могло случиться, что Тот, Кто пришел, чтобы стать царем земли, мог быть схвачен и распят? Такой поворот событий не гармонировал с представлениями учеников Иисуса о том, что должен делать Мессия и каким Он должен быть – создать царство и быть царем, или избавителем, народа. Каким острым должно было быть их разочарование, когда их надежды и ожидания были растоптаны в прах!

Через три дня после этого, два удрученных последователя Учителя шли в Еммаус, когда вдруг к ним приблизился незнакомец. Заметив их печаль, он спросил их о ее причине. В ответ они рассказали ему о событиях последних дней и о том, как горько они разочаровались в своих надеждах на чудотворца из Назарета.

Почему Иисус умер

Тогда этот незнакомец, который в действительности был воскресшим Христом, получил возможность объяснить им, почему Он умер: что Его смерть была заранее известна Небесному Отцу и предсказана Им, и что она была необходимым условием обещанных благословений, которые должны прийти посредством славы мессианского царства.

Позже эти два ученика рассказали другим о том, что слышали, и сказали: «Не горело ли в нас сердце наше, когда Он говорил нам на дороге и когда изъяснял нам Писание?» (От Луки 24:32). Несомненно, это была веская причина для энтузиазма учеников. Теперь они увидели, что смерть Учителя была не трагической ошибкой, как они думали, и не доказательством того, что он не был Мессией. Наконец, ученики поняли, что смерть Иисуса была абсолютно необходима, чтобы человечество приняло благословение вечной жизни, которая была им обещана Богом.

Позже один из учеников объяснил, что Иисус, в своем до-человеческом состоянии, был известен как Логос, что переводится как «Слово» в Евангелии от Иоанна 1:1. Он был Логос, или Слово Божье, которое обрело плоть именно для того, чтобы умереть и уплатить тем самым цену, или «искупление», за грех Адама и всего человеческого рода в его лице. (1-е к Тимофею 2:3-6; К Римлянам 5:12). Не заметив или специально скрыв точное значение греческого текста, как он представлен у Иоанна в главе 1, переводчики представили его так, что Логос, или Слово – это сам божественный Создатель. Но точный перевод отрывка выявляет тот факт, что Логос – это некое (т.е. одно из многих) божественное, или духовное, существо, в то время как Создатель – это единственный Бог, Всевышний, Всемогущий.

Апостол говорит нам, что Логос был помощником Иеговы в Его созидательном труде: «И без Него ничто не начало быть, что начало быть». Несомненно, именно поэтому в рассказе о сотворении в Книге Бытия используются глаголы и местоимения множественного числа «сотворим», «Наш»: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». – Бытие 1:26.

Писание говорит о единстве Отца и Сына, но это, конечно, единство намерения и воли, а не единство существа. Например, Иисус молился, чтобы такое же единство существовало между Ним самим и Его последователями. (От Иоанна 17:21-23). То, что Иисус не считал Себя единой личностью с Создателем или равным Ему, т.е. своему собственному Отцу, ясно показывают сказанные Им слова: «Отец Мой более Меня». – От Иоанна 14:28.

Ученики знали, что платой за грех является смерть, а не жизнь в мучениях, поэтому им легко было понять, как смерть Иисуса, который именно ради этого явился во плоти, могла стать искуплением наказания и открыть путь, по которому человечество, возможно, сумеет прийти к гармонии с Богом – т.е. к вечной жизни. Но накануне Пятидесятницы произошло еще одно таинственное событие. Теперь, когда они знали, что Иисус, их Мессия, воскрес из мертвых, они редко видели Его; и наконец Он оставил их совсем. Как странно! Когда они видели Его в последний раз, Он сказал им, чтобы они ждали в Иерусалиме, пока не получат дальнейшие указания от Святого Духа. Конечно, ученикам должно было показаться очень странным такое поведение со стороны того, в кого они еще верили как в обещанного Мессию.

Не только эти первые ученики были временно обескуражены таким неожиданным поворотом событий, но и многие впоследствии не поняли его подлинного значения, и в результате развились ошибочные теории. Если Иисус пришел не для того, чтобы основать буквальное Царство на земле, то должна быть какая-то иная причина Его пришествия; следовательно, для многих казалось логичным заключить, что Его пришествие, смерть и воскресение имели своей целью спасти людей от мук ада и открыть им путь в рай после смерти. Но Мессии предстояло основать земное Царство и благословить все народы земли в назначенное Богом время, как мы увидим дальше.

По мере того, как думающие люди все больше отвращались от средневековых представлений о Боге, использующем пытки, они хотели знать, почему почти два тысячелетия прошли с тех пор, как Иисус оставил своих учеников, и почему сегодня мир больше охвачен эгоизмом и меньше верит в Мессию, чем когда-либо раньше. Мыслящие люди спрашивали: если Иисус наставил мир на путь истинный и спас его от адского огня, то почему с тех пор произошел такой маленький прогресс в этом направлении; и еще, если Мессия намеревался установить Свое царство на земле и посредством его одарить людей вечной жизнью и счастьем, то почему же это до сих пор не сделано?

Если Библия – это Слово Божье, как мы ее называем, то тогда мы можем ожидать, что она содержит полные ответы на эти и многие другие наши разумные вопросы. Но мы должны помнить, что, как говорится и в самой Библии, пути Бога выше наших путей, и мысли Бога выше наших мыслей. (Исаия 55:8-11). Это не означает, что мы не должны пытаться понять мысли Бога, потому что Он призвал нас рассуждать вместе с ним. (Исаия 1:18). Когда мы примем это приглашение рассуждать вместе с Создателем, посредством Его вдохновенного Слова, то найдем то, что удовлетворит и наши умы, и наши сердца.

Вверх, к Содержанию

Глава 4
ПОТЕРПЕЛО ЛИ ХРИСТИАНСТВО ПОРАЖЕНИЕ?

Правильный ответ на вопрос, одержало ли христианство победу или потерпело поражение, зависит от верного понимания того, что собой представляет христианство, и особенно – что Бог намеревался совершить на земле. Христос представлен нам в Библии как Спаситель мира; и логично сделать вывод, что Бог планировал через Него наставить мир на путь истины и таким образом спасти от смерти. Но почти две тысячи лет прошло с тех пор, как Иисус пришел на землю умереть за человечество, а мир все еще далек от совершенства. Даже формальное христианство быстро утрачивает авторитет, и целые нации официально объявляют, что они против любого вида религии. Можем ли мы судить из этого, что план Бога потерпел поражение?

Ученики – современники Иисуса -- основывали свои ожидания мессианского Царства на пророчествах Ветхого Завета, и их надежды были поэтому, в основном, правильны. Что они не могли понять, прежде всего, так это то, что время для основания этого царства еще не пришло. С тех пор то же самое происходит с большинством исповедующих христианство: их вера в то, что Бог намеревался изменить мир посредством Христа и Церкви, правильна, но им не удается увидеть в Писании, что еще не пришло время, когда, по замыслу Бога, это должно произойти.

Подобно как ближайшие ученики Иисуса не смогли узнать из пророчеств, что Мессия должен страдать и умереть как Искупитель людей, прежде чем обещанное Царство блаженства сможет установиться на земле, так и называющие себя христианами не смогли увидеть в Писании, что истинная Церковь Христа должна страдать и умереть с Ним, прежде чем она разделит с Ним привилегию создания будущего Царства истины и блаженства для всего человечества. Об этом ясно сказал Апостол Павел: «А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться. Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас». – К Римлянам 8:17, 18.

Слава, о которой здесь говорится – это, очевидно, слава со-наследования Христу в его мессианском Царстве. Если те, кто достигает этой славы, должны, прежде всего, страдать с Ним, то это означает, что нынешняя миссия Церкви состоит не в том, чтобы завоевывать мир для Иисуса, а в преданном следовании по Его стопам, даже и на смерть.

Христиане следуют за Иисусом

И именно этому сам Иисус в действительности учил своих последователей. Например, несколько раз он говорил: «Если кто-нибудь хочет стать моим учеником, он должен отречься от себя, взять свой крест и следовать за Мной». То, что они должны следовать за Ним даже на смерть, подтверждается словами Иисуса в Откровении 2:10: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни». То, что эта верность включает в себя и стойкость перед страданиями и преследованиями, показывает обещание, данное в Откровении 3:21: «Побеждающему дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил и сел со Отцем Моим на престоле Его».

Когда Церкви было дано божественное поручение идти по всему миру и проповедовать Евангелие, то цель этого поручения была четко выражена: умножать число учеников и свидетельствовать о Слове Божьем и пришествии Христа. Однако то, что эти посланники предназначались Богом не для завоевания мира, а для подготовки самих христиан к грядущим деяниям при царствовании Иисуса, ясно сказано в Откровении 20:4. Мы цитируем: «И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие… Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет».

Итак, если миссия истинных христиан в мире состояла просто в том, чтобы свидетельствовать об истине и, опираясь на опыт, который они при этом приобретут, готовиться к великому делу преобразования мира при тысячелетнем царствовании Христа, то мы можем констатировать очевидную неудачу христианства. В действительности, однако, мы видим, что христианство не потерпело неудачу; не осуществилась только ложная надежда формально верующих. Если мы будем видеть настоящую миссию Церкви в том, чтобы жертвовать собой и страдать, а не в том, чтобы завоевывать мир, то многие затруднительные вопросы прояснятся для нас.

Например, не приходилось ли вам часто удивляться, что верующие христиане обычно страдают больше, чем неверующие? Не удивляло ли вас также, что после того, как Христос пришел в этот мир, как свет, человечество впало в долгий период тьмы, который мы сейчас называем Темными Веками, или средневековьем? И не удивляло ли вас, что сегодня в мире более чем в два раза больше язычников, чем было век назад? Кого не интересовали вопросы такого рода? Многие, задумываясь над ними, делали вывод, что христианство – это гигантский фарс, и что эта основа и защитная стена цивилизации потерпела явное поражение в своих призывах к добру.

Что такое христианство?

Общепринятое представление о христианстве состоит в том, что человек может стать христианином таким же образом, как он вступает в клуб, и что это является своего рода гарантией безопасности от Божьего гнева, который в противном случае отправит человека после смерти в ужасное место мучений. Поэтому предполагается, что Бог хочет, чтобы каждый стал христианином и тем самым мог избежать столь ужасной судьбы. Но теперь, при свете все более рассветающего дня, мы обнаружили, что в Библии нет кошмарного учения о вечных пытках, и благодаря этому мы лучше можем понять, что значит быть христианином.

Слово «Христос», будучи греческим переводом древнееврейского слова «Мессия», используется в Новом Завете, чтобы установить связь между Иисусом и славной линией мессианских обещаний, проходящей по всему Ветхому Завету. Как уже отмечалось, первое из этих обещаний было дано в Саду Едема, когда Бог сказал, что семя женщины будет поражать змея в голову. Еще одно, и более конкретное обещание было дано Аврааму, когда ему было сказано, что через его семя благословятся все народы земли.

Иисус, Христос, пришел в мир как обещанное семя, которое должно было благословить все человечество, и Писание показывает, что те, кто становятся истинными христианами, преданно следуя по Его пути самопожертвования, даже на смерть, становятся вместе с Ним частью обещанного семени.

Апостол Павел, обращаясь к христианам своего времени, писал: «Если же вы Христовы [христиане], то вы семя Авраамово и по обетованию наследники». (К Галатам 3:29). В своем письме к Коринфянам Павел говорит, что Христос «не один член, но многие». Эти два утверждения апостола дают очень важный материал для размышления. Они показывают, что, выбирая и совершенствуя христиан, Бог просто вел подготовительную работу в связи с будущим мессианским намерением благословить все народы. Это означает, что Бог не пытался сделать христианами все человечество, а только выбирал немногих представителей разных народов, чтобы они соединились с Иисусом в Его будущем деле по благословению всего мира, как живых, так и мертвых.

Особенный народ

Но кто сегодня эти христиане, которых Бог выбрал, чтобы они правили с Мессией? В какой церкви мы можем их найти? Возможно, это некоторые представители от всех направлений христианства, но только Бог является Судьей, который может точно судить о них. Определенно, христианином является тот, кто, признав себя грешником, отдаленным от Бога, раскаялся и, через веру в пролитую кровь Христа, полностью посвятил свое время, свои таланты, - все, что у него есть, - ГОСПОДУ, и кто с верой и изо всех сил старается исполнить свое посвящение. Смотри К Римлянам 5:1-3.

В пятнадцатой главе Деяний содержится заявление, раскрывающее божественные намерения при отборе преданных христиан того времени. Здесь они названы «народом во имя Его». Апостол объясняет, что «Бог первоначально призрел на язычников», не для того, чтобы сделать их христианами, но «чтобы составить из них народ во имя свое» – истинных христиан. После этого, заявляет апостол, божественная милость вернется к Израилю, чтобы воссоздать падшую «скинию Давидову»; а затем, говорит он, «прочие человеки», и язычники, получат возможность «взыскать (т.е. найти) Господа». Но вначале следует завершить дело избрания народа во имя Его – Невесту Христа – который будет составлен из полностью посвятивших себя Богу христиан. – Деяния 15:14-18.

Итак, когда мы видим, что Бог не намеревался, чтобы все люди того времени стали христианами, то это помогает нам понять многие тексты Библии, которые иначе остаются очень трудными для понимания. Например, в Откровении 5:10 нам говорится, что будущее царствование Христа и Церкви будет здесь, на земле. Как может это быть правдой, если все, за исключением верующих, будут устранены с земли и посланы на вечные мучения в огненный ад? Над кем же тогда будут царствовать святые здесь, на земле? Но эта трудность исчезает, когда мы узнаем из Писания, что мир должен быть благословлен, а не проклят, после полного укомплектования истинной церкви.

Рассматривая дело таким образом, мы можем увидеть, что план Бога по спасению человечества предусматривает возможность для всех, и для Церкви, и для мира, но не все будут спасены независимо от их участия в божественном промысле. Нет, Писание ясно указывает, что все, кто сознательно грешил после того, как к ним пришло полное знание истины, будут наказаны вечным истреблением, – но не вечными страданиями, как представляли этот предмет верования Темных Веков

Награда для истинной Церкви

Еще одним интересным вопросом, в связи с отбором Богом христиан, которые будут править с Христом в его мессианском Царстве, является следующий: получат ли преданные христиане более высокую награду, чем мир в целом? Намерение Бога для мира состоит в том, чтобы он был воскрешен к жизни на земле – восстановление Царства, уготованного еще со времен сотворения мира, которое должно владычествовать над низшими существами здесь, на земле; но верным христианам Учитель обещал: «Я иду приготовить место вам… чтобы и вы были, где Я». (От Иоанна 14:2,3). Да, Церковь получит небесную награду, но это не означает, что Бог намеревается взять все человечество на небеса, как мы увидим это далее в ходе нашего обсуждения.

Перспектива вечной жизни ценой пролитой крови Искупителя – вот благословенная надежда, даваемая Библией и Церкви, и миру. Картина, рисуемая в Писании, показывает нам не рай для праведников и вечные муки для грешников, а скорее выбор между жизнью и смертью.

Первый человек, Адам, согрешил и утратил жизнь; но спустя некоторое время, как искупление для человечества, пришел Иисус, чтобы оплатить наказание смертью своей собственной смертью на кресте. В результате этого, миру еще раз была дана возможность жить. Эта возможность в свое время будет дана всем; но в этом Евангельском веке только полностью посвятившие себя Богу христиане могут действительно полностью воспользоваться тем, что принесла миру смерть Искупителя. Потому что, вслед за Иисусом принося в жертву свои жизни, они получают в награду не просто жизнь, но бессмертие. Именно они являются теми, кто «ищут славы, чести и бессмертия». (К Римлянам 2:7). Послушным людям при будущем царстве тоже будет дана возможность жить, но жизнь, которую они получат, будет просто возвращенной человеческой жизнью, утерянной когда-то Адамом. Поэтому послушные люди будут жить вечно не потому, что станут бессмертными, а потому, что Бог будет постоянно поддерживать их жизни.

Почему мир не обращен

Дело истинного христианства, поэтому, состоит только в том, чтобы подготовиться к будущему со-наследованию с Мессией для великого труда в Его давно обещанном Царстве. С этой точки зрения, нет ничего удивительного, что предпринимаемые труды по обращению мира добились столь скромного прогресса в течение христианской эры. Господь знал, что, с человеческой точки зрения, покажется, будто христианство потерпело поражение. Сам Иисус, имея в виду конец этой эры, сказал: «Но Сын Человеческий пришед найдет ли веру на земле?» (От Луки 18:8). Поэтому тот факт, что очень мало кто в сегодняшнем мире верит в Библию, не удивителен для Бога. Его возлюбленный Сын, Искупитель мира, предвидел именно такое положение дел и предсказал его. Это – еще одна веская причина, по которой мы должны верить в то, что говорит Библия.

Сотни различных направлений, называющих себя христианскими церквями, также были предсказаны в пророческом Слове. Павел сказал, что грядет великое отпадение от истинной веры, и это, действительно, произошло.

Итак, если Иисус и Его апостолы были группой обманщиков, основывающихся на некой, ими самими придуманной, схеме с целью благоприятно влиять на все человечество, стали бы они умышленно предсказывать, что очень скоро эта схема потерпит поражение, а сами они станут мишенью насмешек для миллионов людей? Такие пессимистические предсказания не очень ободряли ранних верующих и не побуждали очень многих присоединиться к движению. Мирская мудрость говорит: рисуй будущее как можно ярче, иначе никогда не приобретешь много сторонников.

Но Иисус и апостолы не руководствовались мирской мудростью. Они полностью понимали, что проповедь Евангелия в эту эпоху имеет целью не создание многочисленных и представительных церковных организаций. Они знали, что Бог не стремился, чтобы простая проповедь Евангелия сейчас же привела мир к стопам Иисуса. Они предвидели, что в то время как небольшая горсть истинных христиан будет отбираться и готовиться для будущего благословенного труда, заблуждающиеся мужчины и женщины всего мира исказят славную истину, возвещенную Учителем, и, в результате этого, покажется, что христианство потерпело поражение.

Как мы рады, однако, что истинное христианство не потерпело поражение; что божественный план для этой эпохи успешно выполняется, и что ныне эта подготовительная работа к новому царству почти закончена. Действительно, в Писании есть много утверждений, доказывающих, что период, в течение которого Бог призовет и подготовит истинных христиан к правлению с Иисусом в Его мессианском Царстве, почти закончился. И нашим сердцам следует радоваться, когда мы видим доказательства, которые указывают, что мы почти достигли конца этой эры и находимся при начале новой – эры, когда предсказанное блаженство мира и жизни придет к умирающему человечеству.

Вверх, к Содержанию

Глава 5
КОНЕЦ СВЕТА

Библейская истина о конце света была настолько искажена суевериями и сатанинским обманом, что для умов многих серьезных людей она стала почти отвратительной. Сколь многие тысячи хороших, искренних людей были напуганы, когда слышали о традиционно-ужасных бедствиях, которые с изощренными фантазиями рисовали им переусердствовавшие евангелисты! Несколько лет назад один известный священник попытался ободрить человечество, объявив, что конец света наступит не раньше, чем через пятьдесят миллионов лет. Без сомнения, многие искренне верующие почувствовали огромное облегчение от этого утверждения и возрадовались, что столь бедственное событие не обрушится на землю в их дни.

Но насколько иную точку зрения на этот вопрос мы обнаруживаем, когда изучаем библейские записи отдельно от верований Темных Веков. В священном Слове мы находим, что конец мира понимается как что-то такое, чего все ожидают с радостью. Действительно, если полностью осмыслить все библейские пророчества на эту тему, то становится ясным, что когда Иисус учил своих последователей молиться «Да приидет Царствие твое. Как на земле, так и на небе», Он на самом деле наставлял их молиться о конце нынешнего мира зла и наступлении, на смену ему, более лучшего мира

.

Земля пребывает вовеки

Многие ложные представления о конце света, существующие в умах людей, в Библии не упоминаются вовсе. То, что говорит по этому поводу Писание, не имеет ничего общего с сожжением или разрушением земли в буквальном смысле.

О физической планете, на которой мы живем, пророк Исаия сказал: «Ибо так говорит Господь, сотворивший небеса, Он – Бог, образовавший землю и создавший ее; Он утвердил ее; не напрасно сотворил ее: Он образовал ее для жительства». (Исаия 45:18). Еще один библейский пророк говорит нам, что «земля пребывает вовеки». (Экклезиаст 1:4). Иисус в своей Нагорной проповеди сказал: «блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». Все эти высказывания показывают, что Бог вовсе не намеревался разрушать саму землю, но собирается использовать ее в качестве дома для человека.

Слово «мир», или «свет», используется в Библии очень сходно к тому значению, в котором мы используем его сегодня, означая не землю, а людей, живущих на земле – общество в целом. Если, например, мы читаем, что мир был сильно потрясен мировой войной, мы не понимаем это так, что горы перевернулись подножиями вверх или была повреждена земная кора. Библия использует те же смысловые понятия, когда предсказывает разрушительные бедствия в конце нынешней эпохи; бедствия, в ходе которых существующий социальный порядок будет разрушен, чтобы уступить место Царству Мессии.

Термин «мир/свет» также используется в Библии для обозначения эпохи или века; – не буквально столетия, но какого-то отрезка времени в Божьем плане). Библия упоминает несколько миров, или веков. Нам рассказано, например, о мире, который закончился во времена Потопа – хотя сама земля тогда не была уничтожена. Библия также говорит о еще одном мире, который начался после Потопа и который будет разрушен при втором пришествии Христа. И упоминается еще один мир, который начнется после окончания нынешнего. Этот последний мир, в будущем, будет существовать бесконечно. Именно этот третий мир будет установлен посредством деятельности мессианского Царства.

Эти миры, которые, сменяя последовательно один другого, существуют на одной и той же, буквальной, Земле, были подразделены апостолом Петром на свои духовный и материальный аспекты, символически обозначенными как «небо» и «земля». (См. Второе послание Петра, глава 3.) Совершенно очевидно, что язык апостола в этой главе скорее образный, нежели буквальный; иначе мы будем вынуждены прийти к абсурдному выводу, что Создатель намеревается разрушить всю свою вселенную, если станем настаивать на буквальном значении, поскольку апостол Петр рисует картину великого разрушения и небес, и земли.

В этом же пророчестве апостол использует символ огня для описания разрушительных воздействий, которые произойдут в конце нынешней эры правления зла, и которые очистят и подготовят путь для установления Божьего Царства – «нового неба и новой земли, на которых обитает правда».

Петр также говорит нам, какие элементы сгорят в огне. То, что это не относится к элементам буквальной земли, видно из того факта, что Павел использует то же слово, когда уговаривает христиан не возвращаться к «немощным и бедным вещественным началам» этого мира. – К Галатам 4:9.

Национальные символы

Интересным примером того факта, что слово «земля», используемое в Библии, не всегда означает буквальную планету, на которой мы живем, можно найти в Книге Пророка Даниила 7:23. Здесь пророк говорит нам о великом и ужасном звере, который будет пожирать всю землю. Это поистине невероятная история, если понимать ее буквально: где будет жить этот гигантский зверь, когда пожрет всю планету целиком? Как символ, однако, она становится очень многозначительным уроком: и зверь, и земля – это символы.

Всем известен тот факт, что многие нации в прошлом и в настоящем символически представляли себя на гербах в виде различных зверей. Фараоны Древнего Египта использовали льва, как символ своей царственной власти, и Англия сегодня использует льва на своих знаменах с той же целью. В этом же ряду стоят китайский дракон, русский медведь, американский орел. Это – иллюстрации, показывающие образное изображение наций через характерные живые существа.

Библия использует схожий символический метод для обозначения различных великих мировых властей истории. Так, в приведенном выше тексте (Дан.7:23), символическая земля – организованное общество – обрисовано как пожираемое зверем. Это точный портрет эгоистической организации правящих классов, присваивающей ресурсы общества для собственного использования. Многие люди мира узнают это состояние и видят, данные иллюстрации соответствуют представленным нациям. Почему же тогда мы должны испытывать какие-то трудности, когда находим подобные символы в Библии? Это – тот способ, которым Бог учит нас.

Термин «гора» также часто используется в Библии в символическом значении и означает царство – одно или несколько царств мира, либо мессианское царство следующей эпохи. мМоре, когда оно используется в Писании в переносном значении, означает массы людей; а бушующее, неспокойное море является описанием состояния этих масс. См. Исаия 17:12, 13. Один из Библейских пророков, имея в виду события, которые происходят на земле сегодня, говорит, что горы будут снесены морем. Это, действительно, подходящее изображение того факта, что многие из сильнейших царств земли уже упали в руки возмущенных масс, а другие мощные горы цивилизации также будут поглощены вздымающимся приливом недовольства, все более и более обрушивающегося на их бастионы.

Примером библейского использования этих впечатляющих символов, рисующих разрушительные процессы, от которых погибнет нынешний мир, является Псалом 45:3-7. В нем пророк Господа говорит: «Посему не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей». Очевидно, это не должно пониматься буквально, потому что если буквальная земля действительно поколеблется или будет разрушена, то не останется гор, которые могли бы двинуться в море, и не останется моря, в которое эти горы могли бы двинуться. Позже в этом Псалме пророк частично объясняет свои символические утверждения, когда говорит: «Восшумели народы; двигнулись царства». И далее, снова возвращаясь к символической фразеологии, продолжает: «(Всевышний) дал глас Свой, и растаяла земля».

То, что слово «растаяла» не означает буквального исчезновения планеты, на которой мы живем, проясняется в заключительных строках Псалма, когда пророк показывает, что «растают» и «поколеблются» в действительности воинственные правительства, после чего будет установлено Царство Бога. То, что буквальная земля не будет разрушена, доказывает одиннадцатый стих Псалма, в котором мы читаем: «Остановитесь и познайте, что Я Бог: буду превознесен в народах, превознесен на земле».

В этом пророчестве 45-го Псалма – самый необычный пример того, насколько по-разному слово «земля» используется в Писании. В третьем стихе про землю говорится, что она поколебалась; в седьмом стихе – что она растаяла; а в одиннадцатом, как мы видели, - что она еще существует, и имя Бога превозносится на ней. При этом новом порядке, имя Бога будет превозноситься на всей земле. Поэтому, конечно, мы должны радоваться, что наблюдаем сегодня вокруг себя множество признаков, которые свидетельствуют, что близок приход времени, когда Христос будет Царем, а власть греха и смерти закончится! Это множество признаков мы и рассмотрим в следующей главе.

Вверх, к Содержанию

Глава 6
ПРИЗНАКИ ПРИБЛИЖАЮЩЕГОСЯ КОНЦА

Поскольку Писание столь ясно показывает, что конец света означает не буквальное разрушение земли, а только конец нынешней эры греха, эгоизма и смерти, то любые свидетельства, и пророческие, и любые другие, которые указывают на близость нового порядка вещей, должны восприниматься как хорошие новости.

Тот факт, что в прошлом честные, но ошибнувшиеся в расчетах религиозные деятели преждевременно объявили о приходе Господа и серьезно ошиблись как в способе, так и в целях Его прихода, не должен удерживать нас сегодня от изучения пророчеств, относящихся к этой важной теме. Действительно, мы должны как можно старательнее изучать библейские пророчества, чтобы суметь, насколько это возможно, определить, где мы находимся в бурном потоке времени; и особенно это касается тех пророчеств, которые содержат предсказания о наших днях. Если мы обнаружим, что Библия точно описывает как прошлые, так и настоящие события в мире, то это станет еще одной причиной, по которой нам следует доверять ее сообщениям, касающимся будущего.

Когда Иисус еще пребывал на земле, его ученики спросили Его, каковы будут признаки Его второго пришествия и конца света, или века. В ответ Он дал им несколько определенных признаков, по которым Его последователи смогли бы определить приближение дней конца нынешнего мира зла. Один из этих признаков относился к природному семени Авраама – еврейскому народу. Учитель сказал: «Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников». Он явно упоминал столицу Израиля – Иерусалим – как образное выражение всей нации, и имел в виду, что языческие правительства земли будут продолжать удерживать контроль над народом, так же как и над землей самой Палестины, в течение определенного периода времени, который Он назвал временами язычников. – От Луки 21:24.

Подчинение евреев правлению язычников началось более чем за шесть столетий до первого пришествия Иисуса, когда Навуходоносор пленил весь народ и увел его в Вавилон – в 606 г. до Р.Х., если быть точным. Во второй главе пророчества Даниила описываются некоторые обстоятельства, сопровождавшие начало этого периода владычества язычников. На троне Вавилона тогда сидел Навуходоносор, и Господь использовал очень драматический способ, чтобы показать, что с него (с Навуходоносора) начался период, который Иисус назвал временами язычников.

Четыре предсказанные языческие мировые империи

Навуходоносор видел сон, который, проснувшись, он не мог вспомнить. Он был вынужден послать за Даниилом, еврейским пленником, который сумел не только напомнить ему его сон, но и дать его истолкование. Даниил объяснил, что во сне царь видел огромного человекоподобного истукана. У этого истукана голова была из чистого золота, грудь и руки – из серебра, чрево и бедра – медные, голени – железные, ноги – частью железные, частью глиняные.

Царь видел его, пока камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в ноги истукана и разбил их. Тогда истукан упал и сделался пылью, и ветер унес ее, как прах на летних гумнах. А камень, разбивший истукан, начал расти, и рос, пока не сделался великою горою, которая заняла всю землю. – Даниил 2:31-35.

Истолкование Даниилом этого любопытного сна является одним из наиболее примечательных мест во всей Библии. В нем дается точное предсказание языческой истории, начиная с Вавилонского пленения и, через столетия, до наших дней. В этом божественном истолковании пророк определяет Вавилонское царство как золотую голову. Царю Вавилона Даниил сказал: «Ты, о царь, царь царей, которому Бог небесный даровал царство, власть, силу и славу; и всех сынов человеческих, где бы они ни жили, зверей земных и птиц небесных Он отдал в твои руки и поставил тебя владыкою над всеми ими, ты – эта золотая голова!» – Даниил 2:37,38.

Перед этим Бог не предпочитал и не признавал ни одну нацию, кроме евреев. Но теперь евреи были подчинены Вавилону, и царь Вавилона был признан Богом как первый из долгой серии языческих правителей, которые, с Божьего позволения, держали евреев под своей властью как подчиненный народ в течение долгого периода времени. Таким образом, это было начало времен язычников.

Но Даниил не закончил свое пророчество определением Вавилона как золотой головы. Он продолжал, сказав Навуходоносору, что с падением его царства появится новое, вторая империя, представленная двумя серебряными руками. Это сбылось: появилась Мидийско-Персидская империя, которая завоевала Вавилон некоторое время спустя. Даниил также сказал о третьей империи, представленной медными чревом и бедрами. Этим царством, как показала история, была Греция, которая стала мировой державой после падения Мидии-Персии.

Но Даниил не остановился на этом. Он пошел дальше, и предсказал возникновение великой военной (железной) Римской державы – и даже привлек внимание к тому, что она распадется на две части, Западную и Восточную, со столицами в Риме и в Константинополе, представленные им как две железные ноги. Воистину Рим был железным царством!

И, предсказывая мировые державы, которые последовательно придут и уйдут, прежде чем кончится старый мир, Даниил остановился в самом правильном месте, – он упомянул только четыре. Он не стал описывать пятую мировую языческую державу. Даниил в точности предсказал историю на более чем два тысячелетия вперед!

Добросовестность любого историка зависит от его точности; и Даниил был точен, даже описывая грядущую историю. Поэтому мы можем доверять ему, как доверял даже сам Иисус, который цитировал его (Матфей 24). Это тот же заслуживающий доверия пророк Даниил, который описывает события наших дней, на чем мы более подробно остановимся далее. Если божественным провидением Даниил мог предвидеть и точно предсказать важнейшие мировые события за более чем две тысячи лет, то, по-видимому, мы можем доверять ему и в тех немногих его предсказаниях, которые касаются более отдаленного будущего.

Но вернемся к его интерпретации сна. Когда Римская империя начнет клониться к упадку, то уже не будет другой силы, способной выступить и занять ее место мирового диктатора. Рим начал, скорее, дробиться на небольшие государства и королевства. Таким образом, ноги истукана, состоящие из непрочной смеси железа и глины, точно символизируют то, что последовало за расцветом римского военного господства.

Затем, продолжает пророк, камень оторвался от горы без содействия рук, ударил в ноги истукана и разрушил его, а потом сделался великою горою, которая наполнила всю землю, представляя собой мощь и власть Бога, и которая: во-первых, положила конец власти, данной этим языческим народам править над Израилем; и во-вторых, олицетворяет собой близкое установление нового царства «во дни тех царств», представленных ногами истукана. Даниил также уверяет нас, что это новое Царство, которое будет воздвигнуто Богом Небесным, «сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно». – Даниил 2:44.

Теперь перед нами полностью раскрылась картина, увиденная пророком и показывающая последовательное владычество языческих империй над Израилем, начиная с Вавилона, продолжая падением Рима, как всемирной империи, столетия спустя, и заканчивая исчезновением любого следа языческого правления и установлением Царства Божьего на земле.

В предупреждении Господа Израилю наказать его «всемеро» мы находим ключ к вопросу, насколько долго должны были продолжаться времена язычников. (Левит 26:18, 21, 24, 28). Большинство изучающих библейские пророчества соглашаются, что «время», или «год», на библейском символическом языке означает 360 лет, и семь «времен» языческого господства над Израилем составляют 2520 лет. Начавшись в 606 г. до Р.Х., этот период, следовательно, закончился в 1914 г. от Р.Х.

Мы должны помнить, однако, что библейские пророчества только указывают важные или поворотные пункты в судьбах наций, и только в той степени, в какой они связаны с планом Бога. Конец времени язычников, в 1914 г. от Р.Х., был поворотным пунктом на границе между старым и новым миром, – когда старый мир должен был начать умирать, освобождая путь новому. Но нам не следует ожидать слишком многого сразу, хотя огромные изменения в мировом национальном и политическом устройстве уже стали очевидны.

Всемирные изменения прогрессируют

Как уже упоминалось, Иисус сказал, что «Иерусалим будет попираем язычниками, доколе не окончатся времена язычников». (От Луки 21:24). Следовательно, мы должны ожидать, что к концу этого периода произойдет что-то, что изменит статус Израиля среди языческих держав. И это произошло. Как прямой результат Первой мировой войны, которая началась в 1914 г., евреи всего мира перестали быть официально непризнанной нацией, и им было разрешено вернуться в Палестину, чтобы восстановить родную землю своих предков. И сейчас новое государство Израиль – официально признанная страна среди других стран.

Правда, в последнее время евреи испытали новый рост преследований, и их привилегии в Палестине были несколько ограничены; но и эти испытания также соответствуют пророчествам, касающимся периода, когда благосклонность Бога вновь вернется к ним. Божий пророк предсказал, что будут посланы охотники, которые погонят евреев с их собственной земли. (Иеремия 16:16). А также, что в конце Бог вернет им Свою благосклонность и защитит их от врагов, как раз после того как они обоснуются в Святй Земле. – Иеремия 30:3, 5, 11.

Многочисленные изменения, происшедшие в мире с момента окончания времен язычников в 1914 г., были столь значительны, что даже выдающиеся государственные деятели и писатели часто говорят о предвоенных днях как о старом порядке, а о нынешней эпохе – как о переходном периоде, ведущем к новому порядку. Поскольку конец века не означает сожжения буквальной земли, то мы способны понять, что признаки этого конца не должны интерпретироваться так, что все закончится в один день. Мы можем понять, следовательно, что старый мир уже заканчивается, и что уже появились доказательства того, что новый век очень близок.

Это наступление нового порядка и описывается в Библии как Царство Христа, или Царство Божье – божественное правление, которое придет на смену нынешним несовершенным правительствам земли. Библия дает много титулов новому Царю земли, и одно из них звучит как Михаил – что означает «подобный Богу». Этот титул указывает, что новый царь будет представлять Бога, Создателя. Действительно, пророк указывает, что «Бог Небесный воздвигнет царство». (Даниил 2:44). Правда, это новое Царство будет для людей, но оно будет представлять Бога, Создателя, и будет управляться божественными авторитетом и властью, усиливающими его законы. Людей не будут просить голосовать за него, и его установление и успешное правление не будут зависеть от человеческих мудрости и способностей.

Это тот самый Михаил, Мессия и представитель Иеговы, который упоминается в удивительно точном пророчестве Даниила, в главе двенадцатой. Здесь нам сообщают о времени, когда Михаил восстанет, чтобы установить контроль над земными делами, и пророк указывает, что первым результатом этого будет «время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди». И кто скажет, что мы сейчас не проходим, по крайней мере, через часть этого времени? Иисус, в Евангелии от Луки 21:26, цитирует это пророчество из двенадцатой главы Книги Даниила, и объясняет, что от ожидания этого предсказанного времени бедствий сердца людей будут полны страхом.

Апостол Павел дает нам дополнительную ценную информацию о нынешнем развитии событий в мире, в частности, об этих разрушительных бедствиях, которые уже начали поражать мир. Во-первых, он упоминает о временах и сроках, и о том, что, хотя люди не будут знать истинного значения времени, в котором они живут, братья во Христе должна знать это достоверно. Во-вторых, он подчеркивает, что «когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую в чреве». – 1-е Фессалоникийцам 5:1-4.

Каждый знает, что всеобщая агитация за мир между нациями и народами земли, осознавшими преступность войн, начала активно проявляться в начале двадцатого столетия. Да, общества борьбы за мир и мирные конференции – это чисто современные движения. Подобные усилия были почти неведомы предыдущим поколениям. Как же случилось, что, одновременно с этим массовым стремлением к миру, разразилась самая опустошительная война за всю предыдущую историю человечества? Разве это не точное исполнение предсказания Павла о внезапном разрушении, которое обрушится на народы, когда они будут провозглашать мир?

Родовые схватки сбывающегося пророчества о бедствиях

Но обратите внимание на способ, в которой эти разрушительные бедствия обрушатся на старый порядок вещей: они придут, как мука родами постигает беременную женщину. Каждая мать знает, что это означает. Роды проходят в схватках, с периодами облегчения между ними. Эти последовательные периоды облегчения обычно становятся короче, а боль от схваток все сильнее, пока дитя не родится на свет. И это великое время бедствий, которое закончится рождением нового порядка, развивается в точном соответствии с библейской картиной родов.

Первая мировая война

Вначале, и именно в конце времен язычников, пришла Первая мировая война, со всеми ее ужасными страданиями и разрушительными последствиями для цивилизации. Война закончилась, но последствия остались. Предполагалось, что это будет война за окончание войн, но со временем гонка вооружений показала, что народы начали готовиться к новой войне, которая и разразилась в 1939 г.

Война 1914 г. должна была обеспечить миру демократию, но в результате ее были установлены диктатуры, которые разорили свои народы, и одновременно появились тысячи миллионеров, которые, в исполнение еще одного пророчества, копили сокровища для последних дней. Действительно, это были настоящие родовые схватки, внезапно начавшиеся и внезапно отпустившие, – и так происходило во всем мире. Когда они кончились, мир был счастлив, безумно счастлив, хотя бы на день, не понимая, что война была только первой из серии схваток, которые имели своей целью рождение совершенно нового социального порядка.

Облегчение, и новый спазм

Затем началось облегчение. Установилось процветание, и все начали говорить о возвращении к нормальной жизни. Да, период облегчения продолжался; слабый пульс мира становился нормальным, по крайней мере, так провозгласили процветающие доктора-политики. Они хвастливо объявили, что пациент полностью поправился благодаря их квалифицированному лечению. Увы, сколь недальновидна человеческая мудрость! Эти врачи не понимали, что перед ними – схватки, предшествующие новому рождению. Они не знали, что времена язычников кончились, что дни всех царей истекли, – и они надеялись, что старый порядок будет продолжать существовать.

Затем внезапно и без предупреждения пришла депрессия 1929 г. – второй великий спазм, и, так же как и первый, во всем мире. Акции повсюду упали за один день, и продолжали падать. Банки обанкротились, и обанкротился бизнес. Отшатнувшись от опасных рынков акций, многие доверяли свои деньги банкам на хранение – только для того, чтобы обнаружить, что банки были вынуждены закрыть свои двери. Многие, не доверявшие банкам, покупали золото, хранили деньги в наличности, или в других ценных товарах, – но лишь для того, чтобы, в конце концов, потратить их, когда настанет крайняя необходимость. Тысячи фабрик закрылись; миллионы мужчин и женщин потеряли свою работу; длинные очереди за благотворительной помощью вытянулись почти в каждом городе. Тогда бедный мир начал понимать, что судорожные боли депрессии означают даже более тяжкие страдания, чем принес с собой первый спазм, как жесток он ни был.

Другие спазмы

Спазм депрессии поразил весь мир, и доктора общества снова начали работать над пациентом. Многие средства были испробованы, и наконец почти повсюду было отмечено улучшение. Действительно, в Америке было объявлено, что депрессия кончилась, хотя оставался еще тот трагический факт, что десять миллионов или более мужчин и женщин оставались без работы к тому моменту, когда открылась программа всеобщей социальной защиты.

Но, точно соответствуя образу родов, периоды облегчения становились все короче и короче, и едва только мы оправились от депрессии, как разразилась новая и еще более страшная война между народами – революционная война, приведшая к Второй мировой войне – битва между диктатурой и демократией, в которой обе стороны вели кровавую борьбу до конца. Фашистская и нацистская диктатура были уничтожены; но теперь человеческому роду угрожают атомные бомбы.

Теми, кто мало или вовсе не верит в библейские пророчества, часто выдвигается аргумент, что события, которые изучающие Библию расценивают как признаки приближающегося конца, являются просто историей, которая повторяет сама себя. Но заметьте, читатель, что почти все эти ключевые пункты мирового развития содержат в себе необычные события, неизвестные во всех анналах человеческой истории. Это особенно верно по отношению к следующему пророчеству, которое мы рассмотрим.

Возрастание знания

В той же двенадцатой главе пророчества Даниила, в которой пророк говорит о нынешнем времени бедствий, что оно с каждым днем будет становиться все суровее, он дает нам ценную и поразительную дополнительную информацию о тех последних днях, в которые мы живем. Даниил называет этот период временем конца.

Теперь ясно, что когда Даниил говорит здесь о времени конца, он имеет в виду не приближение разрушения земли, а конец языческого владычества над Израилем. Об этом периоде пророк говорит, что «во время конца многие будут мчаться туда и обратно (на земле), и знание умножится». (В российском переводе этот текст звучит несколько иначе) Простые слова, но какое глубокое значение! Только в течение жизни нынешнего поколения люди действительно начали мчаться туда и обратно. Мы сейчас – мир путешественников! А почему? Потому что внезапно произошел беспрецедентный рост знания, который сделал возможным изобретение новых способов путешествия, в точном соответствии с предсказанием пророка.

Исаак Ньютон, знаменитый философ восемнадцатого века, веривший в Библию, изучал это пророчество Даниила, и на его основе сделал вывод, что наступит время, когда люди будут путешествовать со скоростью пятьдесят миль (около 80 км) в час. Вольтер, известный французский безбожник, поднял на смех великого Ньютона за то, что тот был настолько глуп, чтобы делать такие необдуманные предсказания, и особенно за то, что тот использовал Библию в качестве доказательства. Интересно было бы узнать, что сказал бы Вольтер, если бы он сейчас пробудился от сна смерти!

Сегодня те, кто едет по шоссе со скоростью до пятидесяти миль в час, совершают обычное путешествие, а шестьсот миль в час – это скромная скорость для самолета. Те, кто сегодня придерживаются взглядов, сходных со взглядами Вольтера, об абсурдности библейских пророчеств, и кто, живя в наши дни, может воочию убедиться в их исполнении, должны, по-видимому, признать, что им стоит остановиться и спокойно обдумать этот вопрос. Юные представители нынешнего поколения склонны забывать, что все наши чудесные и благословенные открытия, касающиеся путешествий, сделаны при жизни этого поколения. Наши дедушки и бабушки мало знали, или даже ничего не знали, о них. Во времена изобретения первых железных дорог многие умные в других отношениях люди заявляли, что железные дороги – изобретение дьявола, выдуманное с целью увозить бессмертные души в ад.

Если бы даже университетский профессор сто лет назад сказал бы, что мы сможем, сидя дома, разговаривать с людьми, переплывающими моря или совершающими кругосветное путешествие, без проводов или иных видимых средств связи, его друзья сказали бы: «Бедняга, он заболел оттого, что переучился». Но сегодня мы воспринимаем эти чудеса как обыденность, не задумываясь над тем, что они появились в исполнение божественного пророчества.

Сто или сто пятьдесят лет назад, или около этого, не считалось чем-то необычным, если члены Парламента Великобритании не умели написать свое имя или расписаться на важных документах. А что бы мы подумали сегодня о десятилетнем ребенке, который не умел бы читать и писать? И, вспомните, было предсказано, что все это возрастание знания произойдет в «последнее время», т.е. во время конца. – Даниил 12:4.

Собирание народов

Рассмотрим еще одно пророчество, очень близкое ко временам, в которые мы живем, и указывающее, что мы, поистине, являемся свидетелями заключительных событий всемирной ночи горя и смерти. Пророчество гласит: «Итак ждите Меня, говорит Господь, до того дня, когда Я восстану для опустошения, ибо Мною определено собрать народы, созвать царства, чтоб излить на них негодование Мое, всю ярость гнева Моего; ибо огнем ревности Моей пожрана будет вся земля». – Софония 3:8.

Важная подробность этого пророчества, указывающая на время его исполнения, состоит в собрании всех народов. Каждый знает, что только в последние несколько десятилетий, благодаря научным открытиям и прогрессу, все нации земли были собраны вместе, так, что теперь ни одна из них не может существовать в полной изоляции от других. Вначале появилась Лига Наций. Затем в Англии в 1933 г. состоялась конференция шестидесяти шести государств. Хотя она не достигла своей цели, но, тем не менее, послужила хорошей иллюстрацией того, что нынешняя семья наций действительно собрана в компактную взаимозависимую группу во времена конца.

Лондонская конференция была созвана как признание того факта, что пока нации не согласятся на некоторую унификацию своей экономической и монетарной политики, вся структура цивилизации будет словно растертой в порошок. Но, увы, на конференции не удалось прийти ни к какому реальному соглашению; в результате этого за ней последовала безумная гонка вооружений, которая привела в 1939 г. к новой мировой войне. Затем состоялось самое впечатляющее собрание наций за всю историю: в Сан-Франциско была учреждена основа нового мирного порядка – Организация Объединенных Наций.

Да, Софония предсказал полный провал этих попыток собрать нации вместе в эти последние дни; и причиной такого провала он называет то, что пришло время, когда Бог проявит свое праведное негодование на эгоистичное и коррумпированное общество, на мир, который формально исповедует Его имя, но совершенно не соблюдает Его законы.

Пророк провозглашает, что возмездие Бога будет проявлено таким образом, что вся земля будет пожрана огнем Его ревности. Если земля может быть пожрана диким зверем, как мы отмечали выше, то она также может быть пожрана огнем ревности Бога, в обоих случаях это один и тот же символический язык, не означающий буквальную землю, буквального зверя или буквальный огонь.

Символ огня легко понятен. Здесь он указывает на полное разрушение нынешнего эгоистического порядка, на смену которому придет правление Царства Христа, и тогда люди получат возможность вернуться к почитанию и служению истинному Богу.

То, что пророчество Софонии не относится к разрушению буквальной земли, или к истреблению всех народов земли, ясно показывают следующие слова: «Тогда (т.е. после огня) опять Я дам народам уста чистые (т.е. истину), чтобы все призывали имя Господа и служили Ему единодушно». (Софония 3:8). Из этих слов становится очевидным, что люди не будут сожжены, но получат возможность вернуться к Богу, чтобы служить Ему, после того, как символическая земля будет пожрана огнем ревностного негодования Бога – великим временем бедствий.

Вверх, к Содержанию

Глава 7
ЕДИНСТВЕННАЯ НАДЕЖДА МИРА - РЕСТИТУЦИЯ

Полное восстановление человеческого рода до состояния совершенного здоровья, счастья и вечной жизни во всемирном райском доме является ясно выраженным намерением Создателя, записанным в Его Слове, в Библии. Разум говорит нам, что так и должно быть. Если Бог создал землю для человека и человека для земли, было бы нелогично предположить, что Он позволит враждебным силам лжи и мятежа разрушить его любимое создание; или что Он вынужден будет переустроить мир с целью спасти несколько человеческих личностей, переведя их в другую форму жизни.

Когда Бог создал человека и обеспечил его чудесным домом в Едеме, то повелел ему размножаться и заселять землю, и управлять ею. Адаму и Еве ничего не было сказано о том, что они после смерти попадут на небеса; действительно, ведь смерть не предусматривалась для них до тех пор, пока они соблюдали законы Создателя.

Они должны были жить – на земле – а не умирать. Они должны были заселять землю – не небеса – своими потомками. Попытайтесь теперь представить славные, идеальные условия, которые существовали бы на этой планете, Земле, если бы грех и смерть не вышли на сцену, и первозданный рай Едема расширялся и распространился бы по всей земле, как повелел Бог. Нарисуйте себе этот всемирный рай, заселенный совершенной и счастливой человеческой семьей, в которой все наслаждались бы вечной жизнью и вечной благосклонностью Создателя. Это был реальный и благословенный дар, который еще вернется к человеческому роду, поскольку такое восстановление обеспечено посредством смерти Иисуса.

Обещание восстановления

Когда, в самом начале, Бог сказал, что семя женщины будет поражать змея в голову, Он в действительности имел в виду, что результаты смертоносного дела змея будут разрушены, и человек будет восстановлен до того состояния, которого он лишился, когда ослушался своего Создателя. Когда Бог сказал Аврааму, что через его семя будут благословлены все народы земли, то это в действительности было обещанием воссоздать все потомство Адама.

Когда ангел возвестил о рождении Иисуса, говоря: «Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь», то это означало, что весь мир получил возможность спастись от смерти и воскреснуть для жизни на земле. (Лука 2:11). Когда Иисус учил своих последователей молиться: «Да приидет царствие Твое. Как на земле, так и на небе», то Он просто напоминал им о действительной и окончательной цели царства Бога – восстановлении утерянного состояния человека. Каждый христианин, который заканчивал эту молитву, - понимал он это, или нет, - молился за воссоздание райских условий на земле.

Когда наш Господь и Его апостолы обещали всем верным христианам, что они станут сонаследниками Иисуса и будут править с ним, то это означало, что они станут соучастники с Ним как духовное семя Авраама, в славном труде по осуществлению обещанного блага воссоздания жизни. (Откровение 5:10). Когда Писание говорит нам, что Иисус «по благодати Божией вкусил смерть за всех», это означает, что наказание смертью, которое постигает каждого человека по причине первородного греха, будет со временем отменено, тем самым открывая дорогу каждому человеку для новой жизни на земле, которая будет сделана совершенной. – К Римлянам 6:23, К Евреям 2:9.

Именно выполнение этого труда по воссозданию возносит Церковь, как и Иисуса, на столь великую высоту, – как природы, так и славы. И насколько эта надежда славы для Церкви Христа лучше, чем теория Темных Веков о том, что Бог пытается присоединить весь мир к Церкви ради того, чтобы спасти людей от адского пламени!

Это – славный труд восстановления, или воссоздания, который последует за вторым пришествием Христа. Апостол Петр указывает на это в Деяниях 3:19-23. Перед тем как сделать это заявление, Петр исцелил человека, хромого от рождения. Используя этот случай как иллюстрацию и основу для важного урока, который он хотел преподнести слушателям, Петр сказал: «Итак покайтесь и обратитесь, чтобы загладить грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господа, и да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа, которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века». И насколько это понятное пророчество – времена отрады, времена совершения всего! Насколько различается это понимание последствий второго пришествия Христа от традиционного трубного гласа Страшного суда, которым, как считалось, должно сопровождаться Его возвращение на землю.

Да, времена отрады, – а не мрака и пыток – придут от лица Господа. Греческое выражение «от лица» основывается на восточном представлении, что отвернуть от кого-либо лицо означает выказать неудовольствие, а повернуть к кому-либо лицо означает считать его другом. Насколько же многозначительно это выражение, когда апостол использует его в данном пророчестве! В Саду Едема Бог отвернул свое лицо от своего человеческого создания, поскольку Его закон был нарушен. «На всю жизнь благоволение Его», - говорит пророк; но мир потерял благоволение Бога по причине греха, и, как цветок, лишенный солнечного света и дождя, люди вянут и умирают. – Псалтирь 30:5.

Обещания будут исполнены

Но хотя Бог, образно выражаясь, отвернул лицо от человеческого рода на более чем шесть тысяч лет, тем не менее, он дал обещания о будущем времени блаженства, а также сделал приготовления к осуществлению того, что Он обещал. Второе пришествие Христа и установление Его Царства означают время, когда эти обещания начнут исполняться. Поэтому Петр говорит нам, что Бог повернет Свое лицо к человеческой семье, и в результате придут времена отрады.

Апостол также говорит нам, что придут времена совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков с тех пор, как существует мир. На земле была совершенная жизнь до того, как человек ее утратил, и эта совершенная жизнь должна быть восстановлена. Как может мир быть восстановлен до небес, когда он никогда не находился там? И, – подумайте об этом, – все Божии святые пророки предсказывали наступление дней блаженства для страдающего и умирающего мира человечества! Задумывались ли вы когда-нибудь о расцветающих пустынях и вырастающих смоковницах на небесах? Эти описания пророков Ветхого Завета касаются земной природы, и теперь мы можем видеть, что их сообщения в действительности повествуют о земном блаженстве жизни и счастья в восстановленном раю.

Исцеление Петром человека, хромого от рождения, использовано просто как иллюстрация того факта, что когда мессианское Царство будет установлено на земле, то произойдет такое же восстановление всего. Исаия, например, сказал, что когда придет время Божьего Царства, то «тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь». (Исаия, глава 35). Это блаженство воссоздания коснется не только тех несчастных, которые были больны или изуродованы, но всех других, кто пожелает этого. И, кроме того, есть духовная слепота, которая исчезнет, когда «ведение Господа» наполнит землю, «как воды наполняют море». – Исаия 11:9; Иеремия 31:34.

Мессианское царство в пророчестве символически представлено как гора. Это та гора-царство, о которой Даниил предсказал, что она будет расти, пока не заполнит всю землю. (Даниил 2:34, 35, 44). Эта же самая гора упоминается пророком Михеем: «И будет в последние дни: гора дома Господня поставлена будет во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней народы. И пойдут многие народы и скажут: Придите, и взойдем на гору Господню и в дом Бога Иаковлева, - и он научит нас путям Своим, и будем ходить по стезям Его; ибо от Сиона выйдет закон и слово Господне – из Иерусалима. И будет Он судить многие народы и обличит многие племена в отдаленных странах; и перекуют они мечи свои на орала и копья свои – на серпы; не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать. Но каждый будет сидеть под своею виноградною лозою и под своею смоковницею, и никто не будет устрашать их, ибо уста Господа Саваофа изрекли это». – Михей 4:14.

Последние дни

Выражение «последние дни», как оно использовано в предыдущем абзаце, означает заключительные дни правления греха и смерти над землей и период, когда установится новый и лучший порядок при прямом управлении Мессии. Заблуждения Темных Веков касательно последних дней оказались полностью ошибочными при сравнении со вселяющими надежду строками Писания. Например, вместо последних дней, означающих конец всякой надежды и всякой возможности раскаяться, пророк рисует нам совершенно противоположную картину. Он говорит, что в эти дни Бог научит людей Своим путям, и они будут ходить по стезям Его; что они откажутся от своего эгоизма, от своей воинственности, и посвятят свое время поощрению мира и доброй воли: народ не поднимет меча против другого народа, и никто больше не будет учиться воевать.

Не все подробности устройства мессианского Царства даны в Библии, но мы уверены, что та же божественная сила и непогрешимая мудрость, которые сотворили и ныне направляют упорядоченные движения всех небесных тел, удостоят Царство таких методов, которыми Божьи закон и любовь усилятся, распространившись по всей земле сразу же вслед за ниспровержением человеческого греха и эгоизма.

Символизм пророчества Михея, конечно, основан на вещах, с которыми сам пророк был знаком. Копья и мечи редко применяются сегодня в качестве эффективных военных орудий. Если бы пророчество было написано в наши дни, в нем, несомненно, упоминались бы подводные лодки, самолеты, отравляющие газы и ядерное оружие.

Точно так же, лоза и смоковница означают мир и благоденствие, основанные на твердой уверенности, что потребности и удобства жизни будут доступны всем, когда Царство Христа полностью расцветет. Современным выражением этих славных условий был бы коттедж, свободный от долговых выплат, и гараж с двумя автомобилями.

Мы цитируем еще одно интересное пророчество о временах воссоздания: «И сделает Господь Саваоф на горе сей (т.е. в царстве) для всех народов трапезу из тучных яств, трапезу из… самых чистых вин. И уничтожит на горе сей покрывало, покрывающее все народы, покрывало, лежащее на всех племенах. Поглощена будет смерть навеки, и отрет Господь Бог слезы со всех лиц, и снимет поношение с народа Своего по всей земле; ибо так говорит Господь». Исаия 25:6-8.

О чем еще можно спросить в дополнение к тому, что описано в этом радующем сердце пророчестве о возвращении блаженства? Поистине, будет великий пир, когда «придет Желаемый всеми народами» (Аггей 2:7). Пир символизирует воскресение к жизни и ее сохранение в мессианском Царстве.

Покрывало, символизирующее ослепляющее влияние «древнего змия», будет уничтожено. Это станет возможным, как указывает Иоанн Богослов, потому, что Сатана будет скован, дабы не прельщал уже народы. – Откровение 20:1,3.

И смерть тоже будет побеждена! Да, ведь это именно смерть, придя в мир, разрушила всеобщее царство; но «то, что было утрачено», должно быть восстановлено, и поэтому смерть должна быть уничтожена.

В Откровении 21:4 нам говорится, что «смерти не будет уже». Трудности в прошлом заключались в том, что мы пытались приложить все эти славные земные обещания к небесам, не замечая того факта, что только немногие – подлинные и верные последователи Учителя на протяжении этого Евангельского века – должны получить небесную награду. А здесь, на земле, правит смерть; и здесь, следовательно, смерть должна исчезнуть.

Какими же счастливыми должны быть люди, когда они получат блаженство жизни и спасения в Царстве Христа! Обратите внимание на то, что говорит по этому поводу пророк: «И скажут в тот день: вот Он, Бог наш! На Него мы уповали, и Он спас нас! Сей есть Господь; на Него уповали мы; возрадуемся и возвеселимся во спасении Его!». (Исаия 25:9).

Сколь многие миллионы людей, действительно, уповали на Него и стремились к лучшему пониманию истинного Бога! И сколь многие, также, надеялись и молились о спасении, которое только Он один мог дать! Да, мир ожидал солнечного восхода возвращения Божией благосклонности, – но ожидал в незнании, не понимая до конца, как и когда это произойдет. Но когда ослепляющее влияние архиобманщика будет устранено и знание Божией славы наполнит землю, тогда весь мир узнает своего Бога, и с энтузиазмом и от всего сердца вернется к Нему.

Могущество Бога

Вспомните, что сейчас мы рассматриваем, что именно всемогущий и вечный Создатель вселенной обещал сделать. Бог, который создал жизнь, в первую очередь, несомненно, способен и воссоздать ее с тем, чтобы исполнить свое обещание.

И это воссоздание включает в себя как уже умерших, так и еще живых, но смертных. Именно в этом смысл библейского учения о воскресении. Это чудесное учение о воскресении из мертвых было обесценено традиционной теорией о том, что смерти нет. Как кто-нибудь может восстать из мертвых до того, как он умрет? Насколько полностью невозможным стало для сбитого с толку мира осознать простую, но утешающую душу надежду на воскресение, когда умы были ослеплены традиционной идеей о бессмертии души! Но теперь - возблагодарим Бога за то, мы можем ясно видеть, что представляет собой воскресение; что оно означает пробуждение от смерти и восстановление жизни на земле. Библия рисует смерть как сон, от которого все должны проснуться, воскреснуть, утром нового дня, которое вскоре наступит. Божественные часы, отсчитывающие эпохи, уже показывают раннее утро; и хотя тьма еще остается густой, день быстро приближается; поистине, он уже очень близок.

Да, самое интересное во всем этом – тот факт, что это несущее жизнь блаженство воскресения буквально уже за углом. И чтобы поверить в это, не требуется какой-то особенной безграничной веры. Пророки в Библии столь точны в своих предсказаниях условий нынешнего мира, - условий, которые непосредственно предшествуют установлению Божьего Царства – и столь многие благословения, которые всего несколько лет считались невозможными, уже осуществились, - что не трудно поверить, что те же божественные могущество и мудрость, которые руководили исполнением пророчеств, касающихся тех вещей, которые мы сейчас принимаем как реальность, должны будут также руководить исполнением пророчеств, касающихся еще более чудесных вещей, ждущих нас впереди.

Так возрадуемся же вдохновляющей перспективе, расстилающейся перед нами; и пусть этот радостный вид придаст нам сил терпеливо переносить нынешние испытания. Царствование греха и смерти было долгой и утомительной ночью для всего мира, но для каждого отдельного человека время летит быстро, и, по мере его течения, каждый закладывает основы для очень важного урока. Если сейчас мы сможем понять, что мудрый и любящий Создатель позволил царствовать злу с той целью, чтобы мы лучше оценили Его и Его законы, то тогда мы сможем терпеливо ждать и продолжать молиться, чтобы наступил новый день.

Вспомним также – о, благословенный факт! – что те, кто упокоились в смерти, ожидая прихода Божьего Царства, - ожидая с безразличием или с радостным упованиям и молясь за него, - не пропустят блаженства нового дня, так же как и те, кто живет в нынешний переходный период, поскольку все спящие пробудятся: «Не дивитесь сему: ибо наступает время, в которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и услышавши оживут». – От Иоанна 5:25,28.

Но хотя все, когда наступит этот новый день, будут иметь полную возможность вернуться к Богу и принять блаженство вечной жизни, никого не будут принуждать принять этот дар насильно. Необходимо будет послушание законам мессианского царства; а те, кто не будет их соблюдать, будут уничтожены, что Писание называет «второй смертью». – Деяния 3:23; Откровение 20:13-15.

Вверх, к Содержанию

Глава 8
НОВЫЙ ПОРЯДОК БОГА

«И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло. И сказал Сидящий на престоле: се, творю всю новое». – Откровение 21:4,5

Если бы было возможным представить, что наша земля, или любая другая планета в неограниченном пространстве вселенной, нарушила Божии законы, которые управляют небесными телами, мы узнали бы, что такая анархия привела бы к полному разрушению этой планеты. Ученые могут предсказать точную секунду солнечного затмения, которое произойдет через годы, потому, что они знают: все космические орбиты подчинены определенным законам, благодаря чему можно получить точные результаты.

Не разумно ли предположить, следовательно, что человек, высшее из земных созданий Бога, и единственное из них, кто имеет сознание, более или менее понимающее принципы добра и зла, - также подчинен Божьему закону? Это именно так, и лишь несоблюдение человеком Божьего закона ввергло его в трясину горя, страданий и смерти. И только через послушание Божьему закону человечество сможет вернуться к Богу и блаженству вечной жизни и счастья, которые были утрачены им по причине греха.

Но пусть не подумает кто-нибудь, что попытка соблюдать Божий закон сейчас - приведет к возвращению Божьей милости. Нет, Божий закон был нарушен совершенным Адамом, который обладал и знаниями, и способностями, чтобы поступать лучше, и за это нарушение он был осужден на смерть. Поэтому потомки Адама были детьми осужденного и умирающего человека; и все они рождались несовершенными и осужденными на смерть. Из-за этого человек, в его ослабленном, умирающем состоянии, не способен сделать так, чтобы Божий закон не нарушался, и безнадежно утратил всякую возможность спасти себя самостояте6льно.

Писание говорит, что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». (От Иоанна 3:16). Из этого видно, что только в одном Иисусе – вся надежда на спасение. Он искупил наказание смертью своей собственной смертью на кресте Голгофы. Именно для этой цели Иисус был наделен плотью. Согрешил человек (Адам), и поэтому Искупителем мог стать только другой человек – совершенный и не осужденный. Им стал Иисус. И хотя Бог, в любви своей, послал Иисуса умирать за человечество, открывая тем самым путь к спасению от смерти, все же простое мысленное постижение этой жизненной правды не принесет спасения – ни сейчас, ни позже, когда Царство Божие установится. Так чего же хочет Бог?

Бог изложил свой закон для Израиля в той форме, которая известна нам как Десять Заповедей. Сегодня они составляют основу наиболее цивилизованных законов. Иисус обобщил эти заповеди в двух главных требованиях: высшая любовь к Создателю и равная любовь к нашим ближним, к которым следует относиться, как к самому себе. Это последнее требование известно еще как Золотое Правило поведения. Эти две главные заповеди составляют основу всей истинной справедливости, и никто, сейчас или в будущем, не сможет жить в гармонии с истинным Богом, если будет игнорировать этот закон или откажется руководствоваться им.

Эгоизм всегда был и остается на коне. С материальной и поверхностной точки зрения, эгоизм полезен и необходим. Слишком часто казалось истиной, что те, кто не оставался в общем вагоне эгоизма, безнадежно отставал во всеобщей погоне за счастьем. «Ныне мы считаем надменных счастливыми: лучше устраивают себя делающие беззакония», - говорит пророк Господа. – Малахия 3:15.

Любовь вместо эгоизма

В течение последних шести тысяч лет, Сатана был великим надзирателем над человеческим родом, и руководствовался он злобным принципом эгоизма. С установлением нового Царства будет пересмотрен весь прежний порядок вещей. Правителем станет Иисус, и любовь, вместо эгоизма, будет наставлять, и ободрять, и награждать.

Тогда произойдет истинное исполнение чудесного ангельского пророчества: «Мир на земле, и благоволение в человеках». Этот переход от эгоизма к любви произойдет не сразу. Пророк полагает, что мир будет обучаться закону любви постепенно, когда говорит: «ибо когда суды Твои совершаются на земле, тогда живущие в мире научаются правде». – Исаия 26:9.

Суды, упоминаемые Исаией, будут совпадать с распространением блаженств Божьего Царства. Но они совершенно не будут похожи на традиционный день Страшного суда, которым запугивали столь многих людей в организациях, называющих себя церковными. Система обучения справедливости в Божьем Царстве будет столь совершенна, что, как говорит нам пророк, законы Бога будут написаны на сердцах людей.

Блаженство совсем близко

Никто не должен ждать, однако, пока Божее Царство действительно установится, чтобы тогда уже начать учить и исполнять закон Бога. Что мешает всем нам прямо сейчас сделать искреннюю попытку любить наших ближних как самих себя? Есть так много способов делать добро другим – способов, которые доступны всем нам. Не стоит денег улыбнуться, сказать ободряющее слово или как-то иначе разделить с другими радость, которая переполняет наши сердца. В той степени, в какой мы знаем о любви Бога, как ее раскрывает священное Писание, мы должны быть рады рассказать о ней другим. Нет лучшего способа успокоить скорбящие сердца, чем рассказать им радостную весть о том, что мессианское Царство вскоре будет установлено.

Сегодня сравнительно немногие из миллионов жителей земли, кто в данный момент не поражен той или иной из бесчисленных болезней, которые мучают падшего человека, живут почти в постоянном страхе, что придет время, когда и они могут оказаться среди страждущих. Из-за ужасающего спектра бедности, болезней, бомбардировщиков и ядерного оружия, нависшего над этим эгоистическим, пораженным грехом миром, сердца людей постоянно полны страхом, и это угрожает даже слабому счастью тех немногих, кто может хотя бы временно им наслаждаться. Но в новом мире, при полном расцвете правления Царства Христа, устранен будет даже страх перед злом. Обещание гласит, что не будет зла и вреда во всем святом царстве. (Исаия 11:9). О да, насколько это будет прекрасно, когда будут отерты слезы со всех лиц, и не будет самих причин для этих слез, и тогда все поймут, что Царство Божее исполнило свое дело. – Исаия 25:8.

Какая славная привилегия, следовательно, досталась нам сегодня: сообщать всему миру эту благословенную весть всегда, когда представляется или может представиться такая возможность! Когда мы замечаем страх наших друзей и близких перед тем, что надвигается на землю, - то давайте быстрее вспомним поучения Бога, наставляющего нас: «Скажите робким душею: будьте тверды, не бойтесь; вот Бог ваш, придет отмщение, воздаяние Божие; Он придет и спасет вас». – Исаия 35:4.

Самое лучшее, что мы можем сделать сейчас, чтобы показать Богу, сколь высоко мы ценим надежду на Божее Царство, которую Он дал нам в своем Слове – это рассказать о ней другим. Мы не можем остановить безумную гонку эгоистического мира, ведущую к его несомненному уничтожению; но мы можем сказать всем, кто сможет нас услышать, что Бог вскоре установит новый мир, как только бесчеловечный эгоизм полностью разрушит «настоящий лукавый век». (К Галатам 1:4). Таким образом, мы можем стать посланниками нового Царства и, имея преимущество веры в несомненное исполнение обещаний Бога, занять наше место рядом с теми, кто, как описывает пророк, говорят Сиону: «воцарился Бог твой!». – Исаия 52:7; 61:1-3.